混凝土大概是除水之外使用最為廣泛的材料，但實(shí)際上公眾對(duì)它的了解卻又是如此的狹隘。

    “人們常常把20世紀(jì)稱(chēng)為原子世紀(jì)、空間世紀(jì)、計(jì)算機(jī)世紀(jì)，還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為21世紀(jì)是混凝土的世紀(jì)，因?yàn)樗拇_是一種奇妙的材料?！保璈endrik van Oss，一位水泥專(zhuān)家在美國(guó)地質(zhì)調(diào)查上如是說(shuō)。

    現(xiàn)實(shí)如今，世界上每年生產(chǎn)的混凝土的量按人均分能達(dá)到每人一噸多。盡管如此，混凝土在這個(gè)工業(yè)化的世界上依然被忽略不計(jì)，但是這種忽略卻導(dǎo)致了工業(yè)的低速發(fā)展。

    如今，迫于環(huán)保和企業(yè)改革的壓力，新一代的混凝土已經(jīng)誕生了。這種高技術(shù)含量的Willy Wonka型混凝土與以往的混凝土產(chǎn)品相比，具有強(qiáng)度更大，質(zhì)量更輕，更加環(huán)保的特點(diǎn)。這種混凝土總體說(shuō)來(lái)高強(qiáng)度且耐磨。但是卻有著局限性。如同拐杖可以支撐人體的重量，同時(shí)也能夠被人的膝蓋敲碎一樣，混凝土在緊壓的狀態(tài)下能夠發(fā)揮其高強(qiáng)度的作用，但如果壓力過(guò)大，同樣會(huì)崩塌。在許多半成品的建筑物中，我們常常可以看到混入混凝土的突出的鋼筋。這些鋼筋的作用是增加混凝土的強(qiáng)度的，但同時(shí)也增加了混凝土回收的難度，而混凝土的坍塌回收卻是一件不可避免的事情。由壓力而導(dǎo)致的裂縫隨著時(shí)間的推移不斷的變大，水的壓力會(huì)增大混凝土的縫隙并且會(huì)腐蝕嵌入其中的鋼筋。

混凝土：“環(huán)境惡化之源”

    Van Oss.先生說(shuō)：“當(dāng)混凝土承受過(guò)大壓力的時(shí)候，它的工作性能會(huì)差強(qiáng)人意。”混凝土往往被人們認(rèn)為是導(dǎo)致環(huán)境惡化的一個(gè)污染源。眾所周知，混凝土中最主要的原料水泥是通過(guò)石灰石和黏土在超過(guò)2500 F的高溫下燒成的。而這其間由于發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)以及燃料燃燒所產(chǎn)生的二氧化碳的量，已經(jīng)占到世界上二氧化碳排放總量的7～10%。

    Michigan大學(xué)土木及環(huán)境工程系教授Victor Li說(shuō)：“當(dāng)我們反復(fù)強(qiáng)調(diào)要充分利用這些不可再生資源時(shí)，我們排放了更多的二氧化碳?！盠i教授的研究主要是合成纖維在混凝土中的應(yīng)用，此舉使得混凝土韌性、耐久性更好。

    當(dāng)然，各國(guó)專(zhuān)家學(xué)者一直在從事相關(guān)研究來(lái)減少?gòu)U氣的排放。在這里，澳大利亞的TecEco公司做出了突破性的進(jìn)展。他們?cè)谒嘀刑砑渔V元素，從而形成的多孔混凝土具有吸收空氣中二氧化碳的獨(dú)特功能。

綠色混凝土：環(huán)境保護(hù)者？

    TecEco公司經(jīng)理John Harrison說(shuō)：“地球從誕生至今已經(jīng)經(jīng)歷了多次的全球性的升溫，這促成了碳元素轉(zhuǎn)化成煤炭、石油和碳酸鹽礦物?，F(xiàn)在，人類(lèi)有能力讓這一切再重復(fù)，我們能夠用自己的方法來(lái)“固定”碳，“排除”碳，從而保護(hù)環(huán)境。

    來(lái)自紐約州立大學(xué)的材料科學(xué)家Deborah Chung則通過(guò)碳纖維增強(qiáng)混凝土研究來(lái)找到保護(hù)環(huán)境的方法。她在研究中發(fā)現(xiàn)，只要給混凝土施以一個(gè)小的電流，混凝土就會(huì)發(fā)生小的變形。從而，利用這種原理我們可以實(shí)時(shí)偵測(cè)房屋內(nèi)的任何空間，根據(jù)屋內(nèi)的人數(shù)來(lái)控制光強(qiáng)度、通風(fēng)以及制冷，到達(dá)節(jié)約能源的效果。

    專(zhuān)家們都相信這些新型混凝土終有一天會(huì)被廣泛應(yīng)用，但是這一天究竟要等多久誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。混凝土公司對(duì)于環(huán)境問(wèn)題非常關(guān)注，它們非常期望講這些新的技術(shù)應(yīng)用于產(chǎn)品當(dāng)中。但是，建筑工業(yè)對(duì)于此卻反應(yīng)遲鈍。哥倫比亞大學(xué)土木系教授Christian Meyer說(shuō)：“對(duì)于可靠性未經(jīng)充分證實(shí)的新材料，政府及建筑部門(mén)的態(tài)度都是非常謹(jǐn)慎的。”

    Van Oss說(shuō)：“未來(lái)幾十年中，建筑的一些標(biāo)準(zhǔn)將會(huì)改變，將會(huì)有利于材料的創(chuàng)新。但是當(dāng)混凝土強(qiáng)度變得越來(lái)越高、耐久性越來(lái)越好的時(shí)候，它的價(jià)格也會(huì)更貴。那么從經(jīng)濟(jì)角度出發(fā)，到時(shí)候建設(shè)者和公眾就會(huì)阿是就不能不考慮經(jīng)濟(jì)因素而一味去追求某些高性能了。

混凝土建起來(lái)的羅馬帝國(guó)

    當(dāng)混凝土在羅馬開(kāi)始應(yīng)用的時(shí)候，羅馬已經(jīng)呈現(xiàn)出了很多現(xiàn)代文明，其中包括人口普查，以及稅收等等。早在公元前6500年敘利亞人就開(kāi)始使用混凝土了，之后在埃及和古希臘傳播開(kāi)來(lái)。但卻是羅馬人首先精確的確定了混凝土各組分比例。甚至concrete這個(gè)詞也是源于拉丁詞concretus，意思是說(shuō)“變得混合起來(lái)”。當(dāng)時(shí)，混凝土被用于每天的建設(shè)當(dāng)中，如羅馬的工業(yè)精華－－連接羅馬和東方的亞壁古道、角斗場(chǎng)、萬(wàn)神殿以及排水道－－這些建筑中水泥都擔(dān)當(dāng)了非常重要的提高強(qiáng)度的角色。石灰和水泥混合在一起，不僅使建筑物的強(qiáng)度提高了一個(gè)檔次，而且象諸如橋墩之類(lèi)的建造在海水中依然能夠保持其強(qiáng)度。隨著歐洲中世紀(jì)的結(jié)束，羅馬人的混凝土神話(huà)也沒(méi)落了，但是羅馬人的建筑依然是建筑史上的豐碑，依然是建筑業(yè)獨(dú)創(chuàng)性的遺產(chǎn)，依然是對(duì)那些以次充好的建造商的鞭笞。